Como estudar um adversário de ténis de mesa (a começar pelo serviço)

No ténis de mesa de clube, os nomes novos esgotam-se depressa. Basta uma época de campeonato distrital e meia dúzia de torneios para deixar de haver desconhecidos — os mesmos clubes em casa e fora, os mesmos pavilhões, o caneteiro que o eliminou em abril à espera no seu grupo em outubro. No topo da modalidade, a análise do adversário está tão instituída que tem literatura científica própria — uma equipa liderada por Michael Fuchs, da Universidade Técnica de Munique, publicou no Journal of Sports Sciences (2018) uma revisão dos métodos de análise de jogo no ténis de mesa, dos índices de rendimento à análise dos deslocamentos. No clube, ninguém tem analista. Mas tem algo quase tão bom — esteve lá, e sabe escrever.

Este artigo é um sistema concreto para estudar os jogadores que realmente enfrenta — uma página por adversário, mantida pelas mesmas razões por que vale a pena manter qualquer caderno de adversários, com os detalhes que contam nesta modalidade.

Comece pelos serviços

Nenhum outro desporto de raquete entrega a um dos jogadores, de dois em dois pontos, uma decisão tática inteiramente livre. Se só registar uma coisa sobre um adversário, registe os serviços — e o que a sua receção fez, ou não fez, com eles:

Os serviços dele. Tipo, efeito, comprimento, colocação, pela ordem que prefere: «Serviço de esquerda a partir do meio da mesa: lateral e cortado, curto na minha direita. Em vantagem, muda para comprido e rápido ao corpo.»

O que resultou na receção. Não «receber melhor» — a resposta concreta: «Devolver o serviço curto dela em corte para a esquerda aberta; dali não arrisca o primeiro ataque. O flip à receção custou-me quatro pontos — chega.»

Duas linhas honestas assim, escritas na noite do encontro, valem mais no reencontro do que qualquer vídeo dos melhores momentos — porque os detalhes esbatem-se em poucos dias, e o serviço que não conseguiu ler é exatamente o tipo de pormenor que desaparece primeiro.

O retrato: o que não muda

Um bloco curto de factos que não quer voltar a descobrir a meio de um jogo:

• Lateralidade e pega — esquerdino ou destro; pega clássica ou caneta; e, no caneteiro, se também ataca de esquerda com o lado de trás da raquete.
• As borrachas. O falhanço clássico do scouting nesta modalidade é esquecer que a esquerda dele era de picos longos — ou anti-top. Escreva o material: «Esquerda com picos longos, bloco colado à mesa — o meu top-spin volta cortado.»
• Distância e primeira intenção — em cima da mesa, à meia-distância ou a defender longe dela; e quem ataca primeiro quando a bola vem comprida.

Onde caem os pontos

As notas de ténis de mesa têm uma dimensão espacial que vale mais desenhada do que descrita. Os pontos agrupam-se na mesa: os serviços dele ao seu cotovelo — o ponto onde já é tarde para escolher entre a direita e a esquerda —, os seus pontos ganhos nos ângulos abertos, o canto que ele encontra sempre que se atrasa. Uma marca rápida num diagrama da mesa — as dele aqui, as suas ali — diz mais do que um parágrafo e, ao fim de três ou quatro encontros, as marcas tornam-se o mapa do confronto. (É para isto que a anotação no OpponentBook desenha uma mesa a sério, com pins para o que resultou, o que não resultou e onde está o perigo. Um diagrama impresso e um lápis são a versão um da mesma ideia.)

Quando escrever, quando ler

1. Na noite do encontro, o mais tardar. Um encontro por equipas dá dois ou três jogos de singulares — um fragmento entre jogos, e as três perguntas completas no caminho para casa: o que resultou, o que falhou, o que fica anotado para a próxima.
2. Na véspera da jornada seguinte, ler — não escrever. As equipas adversárias e os grupos dos torneios raramente são surpresa. Dez minutos com as páginas dos nomes que espera encontrar são o retorno de todo o sistema.
3. Anote que leu. Ao longo de uma época, compare os resultados das noites com revisão prévia com os das noites em que entrou a frio. Esse número diz-lhe se o hábito compensa os dez minutos que custa — e qualquer das respostas é útil.

Quando o caderno começa a falar de si

Ao fim de uma época, o caderno inverte o sentido e passa a descrever o dono. Releia as linhas «o que me custou pontos» de dez adversários diferentes — o serviço comprido na direita quando o resultado aperta, a mesma bola ao cotovelo, o ataque de terceira bola que nunca chega a travar. Os seus adversários habituais já sabem esta lista de cor — é por isso que escolhem os serviços que escolhem contra si. Ficar com a melhor cópia é a maneira de a encurtar.

O OpponentBook é este caderno mantido como deve ser: uma página por adversário com as borrachas e os serviços no topo, pins num diagrama real da mesa, os clips de vídeo anexados, tudo sincronizado entre os seus dispositivos — e guardado no seu próprio armazenamento na nuvem. Notas assim são segredos táticos — nós estamos estruturalmente impedidos de ler uma única palavra e, com a encriptação ponta a ponta opcional, nem o fornecedor de armazenamento as consegue ler. O caderno completo é gratuito, para sempre.

Ou comece hoje à noite, em papel: uma página sobre o último adversário que o bateu — os serviços dele e o que vai tentar para a próxima. O reencontro chega mais depressa do que parece.